噴油螺桿空壓機(jī)在壓縮氣體的同時(shí)，大量的油被噴入空壓機(jī)的齒間容積。這些油和被壓縮氣體形成的油氣混合物，在經(jīng)歷相同的壓縮和排氣過(guò)程后，被排入機(jī)組的油氣分離器(油氣桶)中。
油氣混合物的特性在由壓縮氣體和潤(rùn)滑油形成的油氣混合物中，潤(rùn)滑油以氣相和液相兩種形式存在。處于氣相的潤(rùn)滑油，是由液相的潤(rùn)滑油蒸發(fā)所產(chǎn)生的，其數(shù)量的多少除與油氣混合物的溫度和壓力相關(guān)外，還與潤(rùn)滑油的飽和蒸汽壓有關(guān)。氣相的油與油氣混合物的溫度和壓力與潤(rùn)滑油的飽和蒸汽壓成正比。在噴油螺桿空氣空壓機(jī)的運(yùn)行工況中，氣相的潤(rùn)滑油較少，同時(shí)也很難分離。氣相油的特性與其他氣體類似，無(wú)法用機(jī)械方法予以分離，只能用化學(xué)方法清除。
值得指出的是，在一般運(yùn)行工況下，油氣混合物中處于氣相的潤(rùn)滑油很少。這是因?yàn)樵谕ǔ５呐艢鉁囟认拢旌衔镏袧?rùn)滑油蒸氣的分壓力很低。另外，由于潤(rùn)滑油從噴入到分離的時(shí)間很短，沒(méi)有足夠的時(shí)間達(dá)到氣相和液相間的平衡狀態(tài)。
處于液相的潤(rùn)滑油占到了所有被噴入油中的絕大部分。這種液相油滴的尺寸范圍分布很廣，大部分油滴直徑為1~50μm，少部分的油滴可小至與氣體分子具有同樣的數(shù)量級(jí)，僅有0.01μm。大油滴和小油滴的性質(zhì)會(huì)有較大的差異。
在重力作用下，只要油氣混合物的流速不是太快，大的油滴最終都會(huì)落到油氣分離器的底部。當(dāng)然，油滴直徑越小，其下落過(guò)程的時(shí)間就越長(zhǎng)。真徑很小的潤(rùn)滑油微粒，可以長(zhǎng)時(shí)間懸浮在氣體中，無(wú)法在自身重力的作用下，從氣體中被分離出來(lái)。
